Ahora hay 150 millones de personas sin hogar en el mundo, es decir, el dos por ciento de la población mundial. Otros 1.600 millones de personas, el 20 por ciento de la población mundial, no tienen un hogar adecuado para vivir. Según ESRI, la ciudad más desamparada es Manila en Filipinas. La segunda ciudad en términos de número de personas sin hogar es Nueva York.

El problema ha alcanzado ahora proporciones tales que los investigadores han comenzado a identificar nuevos tipos entre las personas sin hogar. Las personas sin hogar cibernéticas son personas que duermen en cibercafés 24 horas al día, 7 días a la semana. Este fenómeno se originó en Japón. Al igual que las personas sin hogar cibernéticas, las personas sin hogar Mac son aquellas que duermen en un McDonald’s abierto las 24 horas. Además, destacan los habitantes de los túneles: son personas que viven en estaciones de metro abandonadas, en túneles ferroviarios, alcantarillas y otras estructuras subterráneas.

Las principales causas de la falta de vivienda son el desempleo, los bajos ingresos que no pueden pagar el alquiler, la destrucción de viviendas debido a desastres naturales, la violencia doméstica y las enfermedades mentales. El abuso de alcohol y drogas en la mayoría de los casos no es una causa sino una consecuencia de la falta de vivienda. La falta de vivienda aumenta significativamente más rápido en sociedades donde los miembros gastan más del 32 por ciento de sus ingresos en alquiler, según un estudio de Zillow. Según el Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos, 14 millones de personas pierden un techo sobre sus cabezas cada año debido a desastres naturales.

World’s Big Sleep Out tendrá lugar el 7 de diciembre en varias ciudades del Reino Unido, Estados Unidos y Australia. Este evento tiene lugar en plazas centrales de la ciudad como Trafalgar Square en Londres y Times Square en Nueva York. Miles de participantes pasan una noche en la calle en solidaridad con las personas sin hogar. Actores y músicos actúan en Sleep Out, y el dinero recaudado con la venta de entradas se destina a ayudar a quienes siempre pasan la noche en la calle. Más de 50 ciudades participan en la acción.

Backpack Bed en Australia distribuye sacos de dormir plegables y livianos para personas sin hogar que se pueden llevar como mochila. Están protegidos del viento y los insectos, soportan hasta 20 kilogramos de peso y tienen un bolsillo secreto donde esconder objetos de valor. Uno de los problemas de las personas sin hogar es que a menudo les roban sus teléfonos móviles y otros artículos esenciales. Y la Organización Irlandesa de Personal Nacional de Ex-Servicio distribuye sacos de dormir con los colores de la bandera nacional a los veteranos sin hogar.

En Escocia, los lugareños dejan chaquetas abrigadas en las farolas para las personas sin hogar en invierno. Para que la gente sepa para quién es la ropa, cuelgan notas en sus chaquetas. En Hamburgo, se atan bufandas caseras en los árboles para las personas sin hogar. Y en Frankfurt, un diseñador local les regala sus propias chaquetas a medida que se pueden convertir en tienda, bolso o hamaca.